L'île anglo-normande de Sercq abandonne son système féodal

Le dernier système féodal occidental a cessé d'être, les autorités britanniques ayant approuvé la tenue d'élections sur la petite île anglo-normande de Sercq.

Cette île, située à 4 km de Guernesey, vivait toujours sous le régime mis en place par la reine Elisabeth Ière il y a près de 450 ans. Un parlement essentiellement non-élu et composé de propriétaires terriens, le "Chief Pleas", se réunit périodiquement pour gouverner l'île.

Le seigneur de Sercq, qui nomme les juges, pouvait jusqu'à récemment prétendre à un pourcentage sur les transactions immobilières de l'île, voire lever la dîme. Il devait en retour entretenir une armée permettant de protéger Sercq "des ennemis de la Reine".

Fin 2006, les 600 habitants de l'île avaient voté en faveur d'un changement permettant la mise en place d'un parlement de 28 membres tous élus.

Le premier scrutin a été fixé pour décembre. Le sénéchal, ou juge, de Sercq, le lieutenant-colonel Reg Guille, a estimé que ces changements moderniseraient à la fois le système judiciaire - avec l'introduction d'un expert juridique - et le gouvernement.

Mais, a-t-il ajouté, la vie continuera comme avant. "C'est un endroit très calme et tranquille. Nous sommes une communauté auto-suffisante et très soudée, et nous souhaitons poursuivre notre vie loin des regards."

Avril Ormsby (londres)