Noël chez les normands

Noël est dans toute l’Europe synonyme de fêtes et de traditions. En Scandinavie, cette célébration existait bien avant l’introduction de christianisme. A l’époque païenne, une fête nommée Joulu / Jól était la fête de la lumière où l’on donnait lieu à des offrandes et fabriquait de la bière (la juløl). Jol / Joulu était donc une transition entre la longue nuit hivernale et le retour de la Lumière, renouveau de la nature et de la vitalité. Lors de la christianisation (au Xème siècle), le roi Haakon Ier le Bon transforma cette fête et décida de la placer au 25 décembre mais on conserva le nom de Jul ainsi que quelques traditions.

LES PREPARATIFS DE JUL

Bien avant Jul (prononcer youle), les hommes procèdent à l’abattage des bêtes. Dans la tradition Nordique, manger du porc, c’est honorer les Dieux. C’est aussi l’occasion de couper et rentrer le bois en prévision de l’hiver. Les femmes, elles, préparent la maison. Tout débute par un grand nettoyage puis l'on prépare des gâteaux secs. Une gerbe d’épis de blé est accrochée à un arbre pour nourrir les oiseaux. Il s’agit la d’une pratique ancestrale (culte de la fertilité). En ce qui concerne l’arbre de Noël, il a été importé d’Allemagne vers la seconde moitié du XIXème siècle. En revanche, le gui et le houx étaient utilisés longtemps avant cette introduction.
Aussi, Jul étant une célébration de la Lumière, la bougie est tout particulièrement présente dans les chaumières. Elles étaient fabriquées avec la graisse de animaux abattus. La bougie est un élément très important dans la culture normande.

LE LUTIN DE NOËL

Avec le Julenissen (un lutin), on est très loin du gros bonhomme rouge américain façon coca-cola. Il est vêtu d’un knickers et de bas de laine. Les normands lui offrent de la bouillie de gruau ou du julegrøt ainsi que de la bière. Selon une très ancienne tradition, le lutin était à l’origine un défricheur dont le rôle était essentiellement d’assurer les bonnes récoltes et le bon fonctionnement de la ferme. Vers le XIXème siècle, il a été associé à Saint Nicolas. Il existe également treize gnomes espiègles, fils de Gryla et Leppaludi. Il veinnent s’occuper des enfants non sage et commettent des larcins dans les cuisines!!! Voici leurs noms, faites bien attention si vous les croissez !

Stekkjastaur = celui qui guette les agneaux dans l'enclos
Giljagaur = celui qui se faufile par les ravins
Stúfur = petit bonhomme
Þvörusleikir = celui qui lèche les cuillers en bois
Pottasleikir = celui qui lèche les marmites
Askasleikir = celui qui lèche les bols
Faldafeikir = celui qui soulève les jupes des dames
Skyrgámur = celui qui mange le fromage blanc
Bjúgnakrækir = celui qui vole les saucisses
Gluggagægir = celui qui regarde par la fenêtre (voyeur)
Gáttaþefur = celui qui renifle aux portes
Ketkrókur = celui qui vole la viande
Kertasníkir = celui qui quémande des bougies.

Le DEROULEMENT DE LA FETE

Le 24 décembre le repas de Jul est constitué de porridge aux amandes et à la cannelle arrosé de bière et bien sûr de cochon à volonté ! Juste après le repas, le sapin est mis en lumières et l’on fait une sorte de ronde autour de celui-çi pour qu’apparaisse le Julenissen. Ensuite, on déguste des petits gâteaux puis la Normandie peut tranquillement s’endormir...
Le jour de Noël, le 25 décembre, il est de coutume de rester chez soi et de ne recevoir que la famille. Les visites des amis se feront plutôt le 26. Pour ce qui est du menu ce jour là, il varie mais partout la table n’est débarrassée que le lendemain au cas où le lutin viendrait. Une préparation (une bouillie de gruau) est toutefois déposée à son attention dans la grange ou dehors.

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